■NO 175号 モピ通信

二○○二年夏、私たちは中国内蒙古自治区の最西端にあるアラシャー盟のエジネー旗において、 自然資源や水利用に関する現地調査をおこなった。その結果、社会・歴史・文化および民間の風 俗習慣などに関して予想以上の成果を得ることができた。それらはさまざまな書籍等にまとめら れてきたが、ここにさらに一冊を付け加えたい。

エジネー旗は、東をアラシャー右旗、西を甘粛省粛北蒙古族自治県、南を甘粛省金塔県、北を モンゴル国に接する国境地区である。その境界線はおよそ五百十四、六九キロメートル、総面積 は十一万四千六百五平方キロメートル、人口はおよそ一万六千人である。当該地区での気候は概 して降水量が少なく乾燥しており、冬は寒くて夏は暑く、寒暖の差が大きい。近年ではとくに砂 漠化が著しい地域として知られている。このような地域での水資源や植生などについて、老人か らうかがった話をまとめたのが本書である。

老人たちからお話をうかがうために相前後して五回、現地を訪問した。動物や植物などの自然 環境の変化についての情報を得ることができたばかりでなく、自然環境と密接に関係する生活、 社会の歴史的変容についても理解することができた。とりわけ、「文化大革命」という歴史的事件 については否応なく聞き及ぶこととなり、当該「運動」が人びとの生活や人間関係、そして人生 に対してどのように深刻な影響を与えてきたかを具体的に知ることとなった。老人たちの多くは 自然環境や社会環境の変化すなわち歴史について語るにあたって、「文化大革命」を避けて通るこ とはできなかったのである。

私たちはかつて、内蒙古自治区の他の地域や新疆ウイグル自治区あるいは青海省にいるモンゴ ル族のあいだでも現地調査をおこない、老人の話を聞くことはあったが、これほどまでに「文化 大革命」の話題が出たことはなかった。言い換えれば、それらの諸地域に比べてここエジネー旗 ほど「文化大革命」が深刻な地域はなかったのである。そしてそれは当該地域の地理的位置と無 関係ではない。

当該地域は、歴代王朝の統治者たちによって注目されてきた、きわめて重要な場所である。そ の地理的位置は、東西を結ぶシルクロードと南北を結ぶ草原の道との交差点にあり、軍事上の要 塞として重視されてきた。モンゴル族にとっては、内蒙古とモンゴル国、新疆のオイラートモン ゴルと青海、甘粛のホシュートモンゴルなどを結ぶ要であった。さらに、インド・チベット方面 から仏教が普及するうえでの文化的交通の要地にあたり、独特の文化が花開いた場所でもある。 エジネーは通例、エジネー・トルゴード旗などと呼ばれているが、実際にはモンゴル国の主とし てハルハや、トルゴード、ホシュート、トメト、モンゴルジンなどさまざまな出自をもつ人びとが混在し、文化的多様性を帯びた国境地帯なのである。 私たちが話をうかがった老人たちのなかにも、モンゴル国、新疆、フフホト市周辺、遼寧省、青海、粛北など各地から来た人びとがいた。なかでも多かったのはモンゴル国から来た人たちで ある。おそらく私たちは合計八十人くらいの人びとを訪問しただろう。そのうち六十歳以上の老 人たち二十三名についてはライフヒストリーを語ってもらった。本書では、そのうち十七名のエ ージたちについて、モンゴル語のテキストを整理し、日本語に翻訳した。エージとは母を意味す るモンゴル語である。子どもを自ら産むことのなかった女性も含めて、ここではみな母として生 きてきたことを重視して、「母たち」と呼びたい。