■NO 177号 モピ通信

一九四七年に流産してから妊娠しませんでした。それで、六年後の一九五三年に息子一人を 養子にもらいました。その後、自分の姉からも娘を一人養子にもらいました。名前はアルタンツ ェツェグとい言います。今年、三五歳になります。娘はまだ独身です。小学校の教師です。一九 六九年の酉年生まれです。今は研修のために通遼に行っています。

わたしは旗の中心地に来ても仕事がありませんでした。そこで、たくさんの子どもたちの世 話をして育てました。保母のような仕事をしながらその給与で二人の子どもたちを学校に行かせ、 卒業させました。多くの子どもを預かって育てましたので、その子どもたちはみなわたしのこと をお母さんと呼んで、正月や何かの折にはわざわざ会いに来てくれます。

わたしがこの一生で最も残念に思うことは、実母の世話を十分にしてあげられなかったこと です。最後には会うこともできず、亡くなったことを人づてに聞きました。

一九五四年の冬、母は七〇歳を越えていました。その冬は雪がひどくてとても寒い冬でした。 たいへん冷え込んだある日の晩、わたしが放牧から戻って来たとき、家に誰かが来ていました。

「寒かったでしょう。お腹がすいたでしょう。こっちに座って食事をしなさい。火に当たりなさい」 などと言って家族のみながあまりにも親切でいつもと違うので、わたしは何かあったに違いない と思うとぞっとして嫌な気持ちになりました。母がどうかしたのか、母に何かあったのではない か、と言う思いが浮かんで来ました。お茶を飲み、食事をして身体を温めたあと、家に来ていた その人が

「あなたに知らせることがあって参りました。良い知らせもあれば、悪い知らせもあります。 まず知らせたいのは、ご主人からの伝言で、ご主人はお元気でいらっしゃるそうです。ま もなくあなたたちに会いに戻って来るそうです。もうひとつの知らせは、お母さんが亡く なられたことです。お年寄りのことですから、仕方がありませんね。気をしっかりもってください」

と、わたしが感じていたことを知らせてくれました。 母はそのひどい雪の冬の寒さのなか、ラクダを探しに出かけて、野外で凍えてしまい、窪地に座ったまま亡くなったそうです。 このことでわたしは下の姉に不満を抱いています。母がその大雪の冬の寒さの中、ラクダを探しに出かけて七日経っても帰って来ないのに、彼女は探してくれなかったのです。身内の者が いないかのように放っておいたわけです。それだけの高齢の人が凍えることも死んでしまうこと も気にせずに放っておいたのです。凍死したのを他人が見て知らせてくれたのです。この話をわ たしはあとになって聞きました。

母が生きていたとき、その面倒をみることができませんでした。亡くなったあとも祈祷をし ただけで、葬式に加わることができませんでした。一生、残念に思います。

その代わり、姑についてはわたしが十分に世話をしました。十五歳で嫁いでから親として敬 い、嫁として使われ、殴られていましたが、彼女の言うことを聞いて十数年一緒に生活しました。 その後、わたしは一九五九年から旗の中心地で働く夫のもとにいましたけれども、行ったり来た りで姑の面倒をみていました。一九六一年に姑が半身不随になって介護を必要とするようになっ たとき、夫とわたしは姑を旗の中心地にある自宅に迎え入れ、便器を運ぶなど四~五年間世話を しました。