■NO 188号 モピ通信

モンゴル渡航歴20年目のこの夏、初めて、小長谷先生のご案内でモンゴルを旅する機会 を得ました。乳や乳製品の文化を学び、楽しむ人々でつくる「ミルク一万年の会」が先生の 調査に合わせ、モンゴルの乳文化を学ぶツアーを企画。先生と一緒に草原へ行ける。しかも、 行き先はMoPIのスタディーツアー「エコロジースクール」のスタッフとして何度も訪れ たアルハンガイ!先生がどんなふうにモンゴルを解説されるのか、この目で見たい――と即、 参加を申し込んだ。

参加者は22人、乳製品の加工や販売、乳業関係などチーズやミルクが専門の方々が多い。 先生と長年の付き合いであるベテランドライバーらの運転で、トヨタ・ランドクルーザー8 台に分乗して首都を出発。エコロジースクール参加者には懐かしいバギー(バトエルデネ) さんは先導の 1 号車だった。

世界遺産のオルホン川流域では、遊牧国家の遺跡の数々をたどる。「トルコからウイグル、 モンゴル族へと主人公が入れ替わりながら、街や交易、技術、農業など征服された国家の実 践を取り込んで、遊牧文明がレベルアップした」。トゥルクのカガン(王)の功を称える碑文 が残るホショーツァイダム遺跡(8世紀)では「ここは草原の『中原』(物事が起こる中心地)。 ここを制する者がユーラシアを制した」。歴史を知ることで、見える景色は紙の地図とジオラ マくらいの違いがあるのではないか。目の前の現象を見ているつもりで、見逃しているもの の多さを思い知らされた。

足元のマメ科植物から渡り鳥の航路、道中のトイレの評価(ちなみに5つ星は草原トイレ)、 解体される羊の瞳の色の変化に至るまで、その解説はきめ細かく、歯切れよく、無駄がない。 人類学者の眼は、時にズームで、時に俯瞰的に、風景を切り取って見せる。よって、初めて モンゴルに来た人でも、全体像をとらえることが可能となる。

写真は、馬の搾乳を見学した後、ゲルにおじゃましたときの一枚。至近距離からご主人に カメラを向ける参加者が気になり、「写真撮っていいですか?」と声をかけた私。夜、ツーリ ストキャンプのゲルで先生から鋭い指摘。許可を得ているようで、相手に強いている。限ら れた時間で可能な限りの情報を得ようと、矢継ぎ早に質問を繰り出す。それは「記者のコミ ュニケーションスタイル」。先生なら、相手の気持ちを汲みながら「こうしようか?」と提案 する。聞かれたくないであろうことを避けながら、相手が口を開くのを待つ。多くの方のオ ーラルヒストリーを聞き取り、記録されて来た先生のフィールドワークの一端に触れた、ゲ ルの夜だった。

冒頭の言は、旅の空2日目、道なき道をひた走っての鹿石群(紀元前1000年頃?)見 学後、テルヒーンツァガーン湖畔の宿への到着が深夜にずれ込んだ時、先に到着して、くつ ろいでいた旅仲間へのひとこと。4日間の草原行は、運転手さんとの阿吽の呼吸、それ以上 にあふれるサービス精神で、持てる時間をフルに使い、ラクダキャラバン体験までさせても らった。「モンゴル通なんだから」との期待に応えられず、叱られてばかりだったが、「ツア ーをやったらいい」との励ましを、そしてツアー後も、さまざまな学びのヒントをもらって いる。