■NO 196号 モピ通信

日本国法務省入国管理局のホームページに掲載されている統計によれば、2016年末現 在、約2百38万人が外国籍をもって日本に住んでいる。総人口1億2千750万人(201 5年)のわずか1.87パーセントにすぎないが、ほぼ新潟県の人口に匹敵するから、決して 少なくはない。前回の拙稿では2008年末現在で222万人であったことに比べると、こ の8年間に7パーセント増加している。前年末と比べても15万人増加し、過去最高を記録 したという。

出身国別に見ると、中国および韓国からだけで100万人を超える。さらに、フィリピン、 ベトナム、ブラジル、ネパールと続く。近年では、とくにベトナムやネパール人の増加が著 しい。日本は2007年に、65歳以上と定義される高齢者が総人口の21パーセントを超 え、すでに「超高齢社会」へと突入したのだから、外国から来た人びとは働き手として重要 な日本社会の構成メンバーとなっている。いわゆる農村の花嫁や大きな下請け工場での労働 者ばかりでなく、例えば、大学が生き残るためにも留学生たちがアルバイトすることで巷の 食堂は成り立っている。スーパーマーケットも、コンビニエンスストアも、宅配便も、彼ら なしでは成り立たない。2008年以降は、経済連携協定に基づいて、インドネシアやフィ リピンさらにベトナムから看護師や介護福祉士の候補者を受け入れることができるようにな った。今後ますます、あらゆる側面で、さまざまな名目の下、外国からくる人びとによって 私たちの社会は支えられていくだろう。言い換えれば、彼らを他者として排斥すると自分た ちのシステムそのものが成り立たなくなるだろう。 角界にいるモンゴル人力士はどう違うのだろうか。 「日本人横綱を」と連呼したくなるのも無理がないほど、角界を背負って来たのはモンゴル 出身の力士たちだった。久しく横綱がモンゴル人だけだったのは、何も日本人力士が不甲斐 ないからだとは、私は思わない。力士になりたい日本人が少ないからだろう。格闘技の才能 があったとしても、自分の子どもを力士にしたいと思う親は少ないからだろうし、親の反対 を押し切ってまで力士になりたいという子も少ないだろう。

こんなことを思うのも実は、かつて PTA 活動の一環として、ある親方をお招きして子育て について講演していただいくという企画があり、観衆を集めるのに苦労したことがあるから だ。なぜ親方を招くことになったのか、その経緯はわからないが、私たち PTA の委員は、各 家庭に電話をかけ、強制的な動員をかけなければならなかった。角界の子育ては普通の人び とにとって決して理想ではないし、子弟を角界に送りたいし思う親も稀有な存在だから、結 局、人は集まらなかった。

メタボ症候群に臆することなく精進し、自らの肉体を異形にしてまで改変しなければなら ない世界に飛び込んでみたい若者は少ないだろう。さらに私たちなら知ってしまっている。 強くなるまでには可愛がりとかって称せられていたような、理不尽な殴打があるかも知れな い。そんな「伝統」があるとはつゆ知らず、純粋に格闘技だと誤解して学びに来る人びとが いなければ、次世代再生産はこれまで十分に果たせなかったのである。 もっとも誤解はすぐに解消された。日本で稽古をつめば、すぐに日本の相撲が決してスポー ツではなく「伝統」であることは否応なしに理解できる。だから、かの朝青龍も、断髪後の 記者会見で「こんど生まれ変わるなら大和魂をもった日本人として横綱になりたい」と言っ てみせた。言い換えれば、技と力で負けることはなかった。ということであると私は思う。 力士のみならず、一般のモンゴル人たちも、大相撲の巡業がモンゴルに来て実物を目の当た りして以降、相撲が純粋なスポーツではなく、日本の「伝統」であることを理解している。 そして、この「伝統」なるものが曲者だ。

角界にいる外国人を排斥すれば、とりわけ強いモンゴル人たちを排斥すれば、明らかに質 は下がり、つまらなくなるだろう。さすれば、経済的効果も下がるだろう。そればかりでは なく、大事な「伝統」が継承されなくなるにちがいない。ところが「伝統」ゆえに、外国人 には強く同化を迫る。しかも、この「伝統」は勝負事であり、さらに付言すれば個人競技で あるから、大リーガーでチームの一員として受け入れられる勝負の世界とは異なり、強くなれば排斥される。これでは、外国人力士はたまったものでない。 「伝統」がもたらすそんな有形無形の圧力を念頭において考えてみると、朝青龍が決してヒ ーローでなく、常にヒール(悪役)であったことは、いかにももっともなことである。彼の生 来の性格に合っていたのか、自らあえてそう演じたのか、あるいはそう仕立てられたのかは ともかく、合理的な選択ではあつたろう。嫌われ役として愛される道があったのだった。け れども、朝青龍につづいて横綱になった白鵬や日馬富士たちはちがう。彼らはむしろ同化の 道を選んだ。